Датой рождения музея считается 29 марта 1975 года, когда в Историческом сквере, в зданиях бывшей Екатеринбургской механической фабрики (памятниках архитектуры второй половины XIX века) был открыт Музей по проблемам истории и перспективам развития архитектуры Урала – структурное подразделение Свердловского архитектурного института.
Первые экспозиции музея («Каменный пояс», «История старой уральской техники», «История планировки и застройки Свердловска») создавались под руководством и непосредственном участии ректора вуза Н.С. Алферова, проректора по науке В.А. Пискунова с привлечением специалистов всех ведущих кафедр.